Invasion der Urvögel

Vogelfedern, Zähne, Krallen und ein langer Dinosaurierschwanz - eine skurrile Kreatur, die Saurier- und Vogelmerkmale in sich vereint. Foto: Paläontologisches Museum München / Mineralientage München

Ein „Vogel-Krimi“ der besonderen Art spielt sich derzeit in München ab: Die Bayerische Staatssammlung für Paläontologie und Geologie hat am Montag sechs der zehn weltweit bekannten, fossilen Überreste des berühmten Urvogels Archaeopteryx in Empfang genommen. Erstmalig haben Wissenschaftler Gelegenheit, die wertvollen Museums-Leihgaben im direkten Vergleich zu untersuchen, bevor sie vom 30. Oktober bis zum 1. November auf den Mineralientagen München ausgestellt sind. Doch damit nicht genug: Wie kurzfristig bekannt wurde, ist unter den Urvögeln auch ein Exemplar, das seit fast 20 Jahren als verschollen gilt. „Nummer 8“ befand sich im Besitz eines anonymen Privatsammlers, unzugänglich für Wissenschaft und Öffentlichkeit. Nun ist der Urvogel wieder aufgetaucht und wird – zum ersten Mal überhaupt – im Original zu sehen sein.
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Versteinerte Zeitzeugen

Fossilien nennt man die versteinerten Reste vorzeitlicher Lebewesen. Foto: Gabriella Zeilinger

Fossilien sind versteinerte Reste von Pflanzen oder Tieren aus früheren Erdzeitaltern, die entweder lebend oder kurz nach ihrem Tod von Material bedeckt (“eingebettet”) worden sind. Dies konnte an Ort und Stelle oder nach einem Transport auch anderswo geschehen sein.

Eine wesentliche Voraussetzung für die Erhaltung der vorwiegend harten Teile eines Tieres oder einer Pflanze ist, dass der zur Zersetzung nötige Sauerstoff fehlt. Diese Bedingung kann in einem sauerstoffarmen Milieu oder bei hoher Sedimentationsrate (schnelle Einbettung) gegeben sein.

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